苏醒的枯骨（五）

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古萨伦帝国也是“萨伦大陆”名称的由来，这个帝国发源于蛮荒蒙昧的时代，传承了数百代人，正是这个帝国的繁盛，使得人类成为了所有人型生物中最主流的种族。

当人类的各个部落之间还没有统一的语言时，精灵族就发明了最早的文字和历法，当人类还在使用石质和骨质工具的时候，矮人族就已经掌握了先进的金属铸造工艺，兽人族更是在体能和战斗力上有着碾压级的优势，可以说在远古时期，人类这一物种在相当长的一段时间里都是非常落后和边缘的存在。

但萨伦帝国的先贤将散布于大陆各处的人类部落团结到了一起，将人类这一物种出色的繁殖能力和适应性发挥到了极致，萨伦帝国不仅统一了不同部族之间的语言、文字和计量单位，还诞生了一系列对后世影响深远的文化和习俗，版图也不断扩张，铁蹄所过之处，没有任何物种可以与之抗衡，最终成为了一统整个大陆的唯一帝国。

从此其他人形生物只能分散在帝国版图之中，过着与人类混居的生活，虽然也有一些人型生物形成了较大规模的聚居地，甚至发展出了自己的小王国，但人类的竞争力太过强势，他们只能偏安一隅，生活在人类不愿涉足的森林、山脉和草原地区，并以附庸国的形式向萨伦帝国称臣。

--《萨伦大陆百科全书·历史篇》

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这一夜平安无事地过去，第二天，裘娜设置在附近的陷阱果真抓住了一只野兔。

她兴高采烈地把野兔肉跟昨天找到的蘑菇一起丢进锅里，一行人就着兔肉汤吃了一些干粮，就再一次踏上了旅程。

一夜没睡的迪洛林表情有些疲倦，但仍然保持着充沛的体力，沉重的盔甲丝毫没有拖慢他的步伐，他走在队伍的最后面，时刻监视着前面的巫妖。

萨博罗亚的双手依旧被绑在一起，由于没有血肉的拖累，他的步伐非常轻快，而且一直都很安静。圣骑士盯了他一路，发现他只是机械地跟着前方的法师，就连法师不小心一脚踩进了泥坑里，他都会不假思索地跟着踩进去。

亚德莱德走得相当吃力，即使他承担了队伍里最轻的负重，也只能勉强跟上裘娜的步伐。毕竟他是那种典型的学院派法师，自从成为法师学徒之后，总共也没有离开法师塔几次，更是从来没有过外出冒险的经历。要不是因为其他法师要么害怕感染瘟疫，要么干脆已经病故，他又跟执行这次任务的迪洛林是旧识，学院怎么也不至于派他这种理论知识丰富而战斗经验为零的法师出来。

走在前面探路的裘娜就像是在自家后花园闲逛一样轻松，其实这本来就是山地人的后花园，他们生于斯长于斯，从小就习惯了在植被密布又没有路的旷野里行动。为了照顾这些不习惯在荒野里行走的男人，她还特意放慢了速度，一路走一路采摘草药，收集浆果、蘑菇以及任何在旷野中用得上的东西。

当天晚上，他们来到了泰拉山地边缘一个叫双树村的地方。

这村子曾经有过上百的人口，作为一个如此偏远的村庄而言，可以算得上是人丁兴旺了，可如今却是一副萧条破败、死气沉沉的模样，废弃的房屋随处可见。

村子里因为瘟疫已经死了一半人，剩下的村民们干脆连逃难的念头都放弃了，外面不管哪里都是一样瘟疫肆虐，要是离开了自己的土地和家园，饥饿反而会成为比瘟疫更加致命的威胁。

当再次看到迪洛林的时候，他们也没有什么激动的表现，在圣骑士上次造访的时候，他们就已经知道教会对瘟疫束手无策了。

但即使是这么一群放弃挣扎原地等死的村民，在看到巫妖时，还是纷纷惊呼出声，男人们拿起了锄头和草叉，女人们则忙不迭地把孩子抱走。

“不要害怕。”迪洛林用自己低沉稳重的声线轻易地安抚了大家的情绪，“这个巫妖在我的严密监控之下，我不会让他对你们造成危害的，村长在哪里？”

一个脑袋秃得发亮的老头走了出来，满面狐疑地问：“我们不是信不过您，大人，但是您把这么一个邪恶的不死生物带到村里干什么呢？”

通常嘴上绝不吃亏的巫妖此时却异常地沉默，迪洛林不放心地看了他一眼，对村长说：“这个巫妖虽然是邪恶的不死生物，但他掌握的知识也许能够帮助我们对抗这场瘟疫，请把我们带去隔离病人的地方，让他尝试着给看看。当然，我会全程盯着他的。”

一般来说村民们肯定不能接受这种事，比起让一个巫妖来救治，他们倒宁可让病人去赌那微小的康复概率。但有迪洛林这个圣骑士的担保就不一样了，村民们很配合地把他们带到了村北的房屋附近。

房屋的周围用带刺的荆棘堆起了半人多高的围栏，圈住了很大的一个范围，围栏只有一扇简易的木门作为入口，还从外面上了锁。

老村长一边挑拣着钥匙一边告诉他们：“这间房子跟其它房子隔得远，房主是最早得病去世的人之一，之后就成了收容病人的地方，一直用到了现在。”

“那么谁在照顾他们呢？”裘娜问。

村长苦笑了一声：“哪还有人能照顾他们啊……只能是病得轻的照顾病重的，等病得轻的人也病重了以后，又会有新的病人被送进去。我们每天会送水送饭过来，至于里面现在是什么情况，我也不知道。”